O lutador Tommy Gantt fará sua estreia no UFC neste sábado, 16 de maio, contra Artur Minev, em um combate da categoria leve. A luta acontece no Meta APEX, em Las Vegas, e faz parte do evento UFC Fight Night.
Gantt, de 33 anos, conquistou a vaga no UFC após passar pelo Dana White’s Contender Series (DWCS). Sua trajetória no MMA profissional começou há pouco mais de dois anos, em um evento regional em Greenville, na Carolina do Sul. Desde então, ele acumulou 11 vitórias e um resultado sem conclusão em 12 lutas.
O lutador, que competiu na luta olímpica pela Universidade Estadual da Carolina do Norte, afirma que precisou acelerar seu aprendizado no MMA para diminuir a diferença de experiência. “Comecei tarde no esporte porque lutei por muito tempo. Precisei fechar a lacuna de habilidade com os caras que estou enfrentando”, disse Gantt.
Influência de Daniel Cormier
Parte desse progresso rápido é atribuída à parceria com o ex-campeão do UFC Daniel Cormier. Gantt treina na academia The Academy, em Gilroy, Califórnia, onde Cormier atua como treinador e mentor.
“Ele faz muito por nós. É treino, estilo de vida, mentoria. Ter ele no meu canto é algo tremendo”, afirmou o estreante. Gantt destaca que, apesar do bom humor de Cormier fora dos treinos, dentro do tatame a postura é de cobrança constante. “Quando entramos no treino, o foco é total. É trabalho, trabalho, trabalho. Ele está sempre pedindo mais, e eu estou no limite.”
Mudança de adversário
Gantt também teve que lidar com uma mudança de adversário para sua estreia. Originalmente, ele enfrentaria Trey Ogden, que se lesionou. O novo oponente, Artur Minev, é um ucraniano invicto. O lutador americano compara a situação aos torneios de luta olímpica, onde os adversários mudam com frequência.
“Você não sabe quem vai enfrentar e todo mundo é bom. Isso não muda nada para mim. Eu gosto de lutar e é isso que vai acontecer no sábado, independente do oponente”, declarou.
O objetivo de Gantt para a luta é claro: “Quero quebrar a vontade do meu oponente. Quero tomar a alma dele. Essa é a única forma de ficar satisfeito como competidor.”
O evento UFC Fight Night: Allen vs Costa terá as lutas preliminares a partir das 18h (horário de Brasília) e o card principal às 21h. A transmissão ao vivo será pelo Paramount+.
